EuroCup döntő előzetes: Bilbao-Kuban

A két csapat még sohasem találkozott egymással korábban, így az RTL Spiroudome-ban mérkőzhetnek majd meg először. Érdekesség továbbá, hogy mindkét fél az első nemzetközi kupagyőzelmére hajt, korábban sohasem jutottak el még a döntőig sem. A tét óriási, hiszen a trófeán túl a jövő évi Euroliga sorozatban való szereplés jogát is megszerzi a győztes, így a következő szezonban a kontinens krémjével csatázhatnak majd hétről hétre. Erre egyébként jelenleg is abszolút méltó lenne mindkét gárda, a keretek azonban bizonyára több helyen is változnak majd a nyáron. Az Euroliga-szintű játékosállomány amúgy nemcsak a két döntősre, de sok más EuroCup csapatra is jellemző, nagyszerű mezőny jött össze az idei szezonban (is). A Bilbao és a Kuban ugyan még nyeretlenek Európában, ám a két keret hemzseg a tapasztalt, dörzsölt profiktól. A baszkoktól Axel Hervelle, Raul Lopez és Alex Mumbru is a magasba emelhette már az akkor még ULEB Kupa névre hallgató trófeát, tették mindezt a jelenlegi helyszínen, Charleroiban, még 2007-ben a Real Madrid játékosaiként. A túloldalról Simas Jasaitis is átélhette már ezt az érzést, szintén a belga városban, még két évvel korábban a Lietovus Rytas tagjaként, Szergej Bikov pedig 2006-ban a Dinamo Moszkvával. Azonban nemcsak EuroCup, de Euroliga sikerek is fűződnek többek nevéhez is, így a Bilbaoból Nikosz Ziszisz (CSZKA Moszkva, 2008) és Roger Grimau (Barcelona, 2010), míg a Lokoból Nick Calathes (Panathinaikosz, 2011), Aleksz Marics (Panathinaikosz, 2011) és Alekszej Szavraszenko (Olimpiakosz, 1997; CSZKA Moszkva, 2006, 2008) már felülhetett Európa trónjára. A múlt szép sikereket őriz, ám mint mondani szokás megélni nem lehet belőle, így lássuk, mi is jellemzi az EuroCup idei két legjobb csapatát.

A Bilbao és a Loko sok tekintetben hasonlít egymásra. Mindkét csapat játéka a stabil, helyenként fojtogató védekezésen alapul, az élmezőnyben találhatók a kapott pontokat illetően (73,4 ill. 74,1). Ezzel teremtenek alapot önmaguk számára a jó támadásokhoz, a leindítások során kíméletlenül kihasználják a rendezetlen védelmeket. Fejetlenségbe, elszórt labdákba azonban szinte sosem mennek bele, talán ebben a szegmensben jelentkezik leginkább az irányítók fentebb említett nagy rutinja. Pániknak nyoma sincs egyik csapatban sem, egy esetleges 10 pont körüli hátrány során sem zökkennek ki, képesek a saját kontrollált játékukat játszani. A két gárda stílusa tehát meglehetősen hasonló, ebben aligha tudják meglepni egymást.

Kulcs lehet az egyes párharcok végkimenetele, így a friss EuroCup MVP, Nick Calathes, valamint Mantas Kalnietis duójának a csatája a bilbaói Ziszisz-Lopez hátvédpárral. Ahogy Ziszisz egy nyilatkozatában is említette, az oroszok játékmesterei sokkal atletikusabbak, mint ők, ezen felül pedig remek dobó és passzolási képességgel is rendelkeznek. Azért félteni nem kell a baszkok karmestereit sem, hiszen rutinból sok hasonló feladatot megoldottak már idén, ám ennél nehezebb dolguk aligha volt eddig. Sejtelmesen annyit még elárult a görög, hogy felkészültek minden apró részletre annak érdekében, hogy kezelni tudják ezt a helyzetet. Izgatottan várjuk, igazi csemege lesz ez a két ütközet! Szintén eldőlhet a mérkőzés a Jasaitis-Vasziliadisz párharcon is, hiszen két mesterlövész néz majd farkasszemet egymással. Mindketten képesek akár 5-6 triplát is elsüllyeszteni egy meccs alatt, nagy kérdés, hogy ezúttal melyikük keze lesz forróbb. X-faktor lehet a Lokomotivból Derrick Brown, hiszen a nyurga erőcsatár bármikor képes kiemelkedő teljesítményre, ráadásul a Bialbaonak igazán megfelelő védője sincs rá. Ugyanez igaz a túloldalon Lamont Hamiltonra, az amerikai elképesztő erővel bír, minden bizonnyal dominálja majd a palánk alatti területet. A legnagyobb különbség a csapatok között a kezdők és a kispad szerepe. Az oroszok kezdője (Calathes-Kalnietis-Jasaitis-Brown-Hendrix) jelentős, 30 körüli perceket játszik, a padról csak Marics és Baron kap számottevő játékidőt, így tulajdonképpen hetes rotációt alkalmaz Pasutyin mester. A túloldalon viszont ennek éppen az ellenkezője jellemző, tíz embert forgat aktívan Fotisz Kacikarisz, akik nagyjából egyenlő időt töltenek a pályán. Mindez alighanem fejtörést okoz majd az oroszoknak, így a személyi hibák beütése is meghatározó lehet. Az említett két tréneren aligha múlik majd a siker, mindketten remek reputációval rendelkeznek. Pasutyin két éve a Unics Kazannal már megnyerte a sorozatot, míg Kacikariszt a napokban választotta meg a Euroleague Basketball az év edzőjévé.

Ennyit felvezetésként, a lényeg tehát holnap este 9 órakor következik, érdemes lesz figyelemmel követni!

(fotók: eurocupbasketball.com)